Сегодня вторник третьей седмицы Великого поста и день 40 мучеников, в Севастийском озере мучившихся. Это особо почитаемые церковью святые, поэтому тем православным, кто соблюдает пост, разрешено облегчить его, включив в меню растительное масло, хотя оно в эти строгие 40 недель употребляется только по субботам и воскресеньям.

По народному календарю день второй встречи весны – окличка весны, Сорок сороков, Сорок мучеников, Сороки. «На Сороки день с ночью меряются, – отмечено в фольклоре, – да прилетают сорок разных птиц, сорок пичуг на Русь пробирается».

Первыми встречают жаворонков, вестников весны. Поэтому в этот день хозяйки пекли из ржаного теста булочки в форме жаворонков с глазами-изюминками. Выпечка раздаривалась детям, которые уже на улице закликали весну словами: «Жаворонки-жаворонки! Прилетите к нам. Принесите нам весну-красну. Зима надоела – весь хлеб поела».

В некоторых селениях с помощью таких «жаворонков» выбирали семейного засевальщика. Крестьянин, которому попадалась выпечка с монеткой, первым начинал весною сев. Кстати, своевременный прилёт птиц из-за моря обещал хороший урожай по осени.

И хотя балом уже правит астрономическая весна, народная мудрость предупреждает: именно с 22 марта начинаются утренние морозы, которых должно быть сорок. Не зря пословица гласит: «Гречу следует сеять, пропустив сорок морозов после Сорока мучеников». Однако, если Сороки тёплые, то и сорок дней будут тёплыми.

Стоит заметить, что в этот день в старину крестьяне жгли в костре ненужный хлам и окуривали помещения.

В православном календаре день памяти 40 севастийских мучеников, которых язычники заставили зимой стоять раздетыми в воде. От них требовали отказаться от Христа. Но мученики не склонились. Тогда им перебили голени, затем сожгли, а обуглившиеся кости бросили в воду. Христиане тайно собрали останки и погребли их.

Именинниками дня считаются Аглай, Акакий, Александр, Афанасий, Валерий, Денис, Илья, Иван, Ираклий, Кандид, Кирилл, Клавдий, Леонтий, Николай, Тарас, Федул.