Песни с пожеланиями благополучия дому и семье, требование подарков и осуждение скупых, переодевание в костюмы козы, медведя, коня или даже нечистой силы – это всё приметы святочных дней. Они насыщены магическими обрядами, гаданиями, обычаями и запретами.

В рождественскую неделю – с 7-го по 19 января (праздника Крещения Господня) – не стоит забывать и о христианской традиции, когда желательно посетить святые места, пожертвовать бедным, навестить немощных и не оставить родных без подарка. И сегодня пятый её день. В народном календаре он получил название Страшный (Страшной) вечер. Считалось, что нечисть в это время особенно неистовствует.

Первая неделя, которая начинается с Рождественского сочельника, называется вечерами святыми, а вторая, что длится до 19 января – страшными. По старославянским поверьям, в это время особенно сильна связь с загробным миром, и это удачный период для гаданий.

Девушки пытались найти ответ на вопрос, выйдут ли они в ближайшее время замуж, а старики сжигали в кострах свои болезни, тоску и беды. Для этого они собирали с Красной горки колья с тряпицами. Их завязывали накануне, в Домочадцев день, и одновременно загадывали желание, после колья выставлялись за деревней. Знахарка приносила угли из печи, разжигался костёр из кольев, и старики вытряхивали в него солому (болезни) из своих постелей. Крестьяне верили, что в таком костре сгорит всё плохое, что сопровождало человека до обряда.

Если в святые вечера старики запрещали работать в течение Святок, а советовали больше проводить время в колядовании и играх с ряжеными, то в страшные вечера крестьяне старались вообще не выходить из дома. Говорили, что нечисть в эти семь дней поджидает на каждом углу. Праотцы верили, что Господь выпускает из ада и рая души покойников, радуясь рождению Сына. Поэтому вторая неделя Святок иногда называлась даже бесовской, поганой.

Люди были уверены, что, снизойдя на землю, души предков приходят в свои бывшие дома, к родственникам, а после Крещения снова возвращаются в загробный мир. По поверьям, если во время святочного ужина посмотреть из сеней в дом через дверную щель, можно увидеть последнего умершего родственника, который сидит за столом вместе с живыми. Не зря для пришедших духов готовили специальный хлеб, кутью, блины и оставляли всё это на ночь. Праотцы были убеждены: именно из-за того, что души приходят в людской мир, святочные гадания верно показывают будущее.

Православная церковь почитает 14 тысяч младенцев, убитых в Вифлееме при царе Ироде. Они стали первыми мучениками за Христа, и, видимо, поэтому 11 января уделялось больше внимания детям.

В старину вся семья собиралась на печи. Ребятишкам рассказывали сказки, загадывали загадки и задавали шуточные вопросы. Молодёжь проводила время на посиделках.

В именинниках Фадей, Марк и Иоанн.