Сегодня четверг четвёртой седмицы Великого поста, Крестопоклонная, и день 40 мучеников, в Севастийском озере мучившихся. Эти святые особо почитаемые церковью, поэтому тем православным, кто соблюдает пост, разрешено облегчить его, включив в меню растительное масло. Хотя оно в эти строгие 40 дней употребляется только по субботам и воскресеньям.

По народному календарю день второй встречи весны – Окличка весны, Сорок сороков, Сорок мучеников, Сороки. «На Сороки день с ночью меряются, да прилетают сорок разных птиц, сорок пичуг на Русь пробирается» – так характеризуется день в фольклорных сборниках.

Для окличек весны и весеннего равноденствия актуален вопрос, который задавали крестьяне, встречая утро 22 марта: «Весна-красна, на чём пришла, что принесла?»

Первыми встречали жаворонков. Поэтому крестьянки пекли из сдобного или постного, а также песочного теста булочки в форме жаворонков с глазами-изюминками.

Выпечку они раздавали детям, которые бежали на улицу закликать весну: «Жаворонки-жаворонки, прилетите к нам. Принесите нам весну-красну. Зима надоела – весь хлеб поела».

Затем дети разбирали своих «жаворонков» и съедали, оставляя только голову. Дома ребенок отдавал оставшийся кусочек выпечки матери и говорил: «На-ка, мама, тебе голову от жаворонка: как жаворонок высоко летел, так чтобы и лён твой высокий был. Какая у моего жаворонка голова, так чтобы и лён такой головастый был».

В некоторых губерниях «жаворонков» использовали для гадания. В тесто, прежде чем его отправить в печь, хозяйки клали какую-нибудь символическую вещь, например кольцо (обозначало скорую свадьбу), копейку (деньги), щепку (смерть). Копейка в «жаворонке» также давала право первому засевать поле.

Кроме того, крестьянки утром делали во дворе сорок соломенных гнёздышек, в каждое клали яичко из теста – чтобы куры неслись у себя во дворе, а не ходили по чужим.

По наблюдениям за погодой, если Сороки тёплые – сорок следующих дней (утренников) будут тёплыми, порадует солнышком и лето. Однако «гречу стоит сеять, пропустив сорок морозов после Сорока мучеников. Март – месяц своенравный, может и поморозить не раз».

Примечали: сколько проталинок, столько и жаворонков. А если птицы прилетели своевременно – будет хороший урожай.

Именинниками называются Аглай, Акакий, Александр, Афанасий, Валерий, Денис, Илья, Иван, Ираклий, Кандид, Кирилл, Клавдий, Леонтий, Николай, Тарас, Федул.