Однажды один из французских гостей, прогуливаясь по набережной Амура, отметил, указывая на здание на китайском берегу Амура: «Смотрите, это же “Эйфелева Башня”! И Триумфальная арка у вас своя есть. И река в центре города. Ну чем не маленький Париж?» Но не этими забавными сходствами с Парижем Благовещенск привлекает иностранцев. Они едут на Дальний Восток затем, чтобы увидеть настоящую Россию.

Молодой преподаватель из Франции Ромэн Лутц приехал в Благовещенск, чтобы преподавать родной язык. Ради новых впечатлений юноша путешествовал по России поездом, в плацкартном вагоне. «Ехать в купе – скучно, – объясняет Ромэн. – А в плацкартном вагоне это очень даже интересно!»

Тогда, в 1990-х, о визите француза на амурскую землю рассказывали все местные СМИ. Однако то, что началось после визита Ромэна Лутца в Благовещенск, можно назвать не иначе, как «французским прорывом». Сейчас на кафедре французского языка Благовещенского педагогического университета каждые полгода принимают гостей. Одна француженка однажды раскрыла преподавателям секрет, почему Благовещенск манит ее соотечественников. «Человек должен быть тщеславным, – считает Наталья Кучеренко, заведующая кафедрой французского языка БГПУ. – Ему льстит, когда он находится в центре внимания. А еще человеку хочется снега и синего неба. В Европе голубое небо видят очень редко из-за смога. Европейцев в Благовещенск влечет чистота природы, снег и мороз».

Писатель и журналист Сильвен Тессон давно наслышан о Благовещенске, поэтому посещение Благовещенска входило в его обязательную программу дальневосточного турне в октябре 2008 года. О Благовещенске француз даже написал статью для газеты «Фигаро». «Я мечтаю, чтобы мои книги были переведены на русский язык, – сказал тогда Тессон. – Я признаю, что очень люблю вашу страну и мне бы очень хотелось встретиться здесь со своими читателями. И, если однажды мне доведется это сделать в тайге, о которой я писал в одной из своих, книг, я буду несказанно счастлив!»

Молодая певица Изабель Жеффруа – ZAZ – была в восторге от душевного приема амурской публики в декабре 2008 года. Артистка приняла приглашение телекомпании «Альфа-канал» и ответила на «Простые вопросы».

Весной 2008 года Брюно Барон-Рено читал лекции студентам БГПУ. Французский профессор Брюно Барон-Рено почувствовал себя супер-звездой, находясь в Благовещенск. Горожане узнавали его на улицах, останавливали и задавали вопросы. Бывший дипломат и член торгово-промышленной палаты Парижа прекрасно говорит по-русски. 10 апреля 2008 года Барон-Рено тоже отвечал на «Простые вопросы». Летом Брюно принимал у себя в гостях благовещенских студентов. Наталья Дружина и две ее одногруппницы во время каникул работали во Франции. В один из выходных решили навестить преподавателя-весельчака. К приезду гостей из далекого Благовещенска гостеприимный хозяин приготовил ужин. Во время ответного визита Брюно к благовещенкам девушки предложили научить его готовить пельмени. «Он сказал, что просто обожает русскую кухню. И вот мы предложили приготовить пельмени вместе. Пригласили его к себе в гости. Лепили пельмени все вместе, он нам помогал. А потом мы очень вкусно поужинали», – вспоминает Наталья.

Ездить друг другу в гости и говорить на языке хозяев одинаково нравится и россиянам, и французам. Дружить странами Франция и Россия начали давно. Как ни странно, огромные расстояния между странами сильнее сближают их жителей.