В Амурской области впервые проводят мониторинг популяции дальневосточного аиста применяется беспилотный летательный аппарат. Аппарат подлетает к каждому гнезду и изучает количество яиц в каждой кладке. Исследования проводят сотрудники Амурского социально-экологического союза при поддержке Всемирного фонда дикой природы. 

Впервые для исследования применён оснащённый видеокамерой высокого разрешения беспилотный летательный аппарат, который приобрёл WWF России. С его помощью впервые удалось зафиксировать количество яиц в гнездах аистов, расположенных на опорах линий электропередач, недоступных для обследования с земли. До этого удавалось определять только количество птенцов-слётков. Возможность же сравнения количества яиц и вылетающих птенцов позволяет оценить успешность размножения птицы, амурский филиал WWF России.

 «Много лет WWF в Китае работает с банком HSBC по сохранению пресноводных экосистем в бассейне великой реки Янцзы. Все наши дальневосточные аисты зимуют там. Я рад, что теперь банк помогает нам и в местах размножения аистов. Последний раз мне довелось видеть шесть яиц в гнезде аиста около 30 лет назад после крупнейшего наводнения. Опять Амур вздохнул свободно, выплеснув воду на пойму, промыл озера и старицы, наполнил иссохшие русла. И аисты сразу поверили в светлое будущее. Больше аистят – больше детишек в российских семьях на великой реке Амур», – комментирует директор Амурского филиала WWF России Юрий Дарман.

Новый летательный аппарат можно использовать для пересчёта журавлей на скоплениях, поиска журавлиных гнёзд на заболоченных территориях. Теперь для обследования гнёзд с помощью беспилотника требуется гораздо меньше времени, чем при наземном исследовании. Он управляется с расстояния в 200-300 метров и пугает птиц гораздо меньше, чем человек. «Аисты слетают только в момент, когда аппарат непосредственно зависает над гнездом, и возвращаются сразу после его отлета на 20-30 метров в сторону», - говорит директор Амурской областной общественной экологической организации «АмурСоЭС» Юрий Гафаров.