Завершается 2009-й – Международный год астрономии, объявленный ЮНЕСКО в честь 400-летия астрономических открытий Галилея. И год Николая Гоголя, когда исполнилось 200 лет со дня рождения писателя. «Стоит только попристальнее вглядеться в настоящее, – говорил он, – и будущее вдруг выступит само собой». «Будущее. Оно любило осуществляться», – отметил римский император и философ Марк Аврелий.

***

140 лет назад, в последний день 1869 года, родился французский художник Анри Матисс. Его жизнь прошла в бурном, страдающем мире, в эпоху войн, катастроф и революций. «Я мечтаю об искусстве, полном чистоты и спокойствия, – рассказывал он, – искусстве без суетных и беспокойных сюжетов. Я хотел бы, чтобы люди, которые утомлены, подавлены и разбиты, глядя на мои картины, отдыхали и обретали мир». Мир Матисса – это мир музыки, пасторальных сцен, ярких пейзажей, прекрасных ваз, сочных плодов и фруктов, красивых женщин. Разноцветный мир сказочной фантазии, застывшей страсти, рвущегося на волю ритма.

***

135 лет назад, 31 декабря 1874 года, родился Ефим Честняков – сын крестьянина, русский живописец, писатель и философ. «Учитель добра» и «рыцарь сказочных чудес». «Фантазия – она реальна, – любил повторять другой художник. И жизнь будет именно такой, какой рисует ее наша фантазия… Гляди вперед и покажи твои грезы, и по красоте твоих грез ты займешь свое место…»

***

495 лет назад, 31 декабря 1514 года, в Брюсселе родился Андреас Везалий – врач и естествоиспытатель эпохи Возрождения, основоположник современной анатомии. Автор знаменитого трактата «О строении человеческого тела».

***

«Умное лицо – это еще не признак ума… Улыбайтесь, господа. Улыбайтесь!» – 30 лет назад воскликнул великолепный барон Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен. 31 декабря, в последний день уходящего 1979 года по телевидению был впервые показан фильм Марка Захарова «Тот самый Мюнхгаузен» с великолепным Олегом Янковским в главной роли.