Сегодня – День дальней авиации ВВС России. Праздник был учреждён в 1999 году по приказу главнокомандующего ВВС России. Днём, положившим начало развитию дальней авиации в России, считается 23 декабря 1913 года: в этот день тяжёлый четырёхмоторный бомбардировщик «Илья Муромец» совершил первый полёт. Через год по указу императора Николая II была сформирована первая в мире эскадра таких самолётов.

Самолёты «Илья Муромец» собирали на Русско-Балтийском вагонном заводе. Деревянные бипланы этой модели участвовали в Первой мировой войне: эскадра, состоявшая из «Муромцев», сбила 12 истребителей. Кроме того, российские бомбардировщики ещё в мирное время установили рекорды грузоподъёмности, дальности и высоты полёта. После революции 1917 года бипланы «Илья Муромец» были переоборудованы под почтовые и пассажирские перевозки.

В настоящее время одной из основных задач дальней авиации России является поражение военных объектов противника на расстоянии тысяч километров от мест базирования, а также ведение оперативной и стратегической воздушной разведки.

***

23 декабря Япония празднует день рождения императора. В этот день императорская семья выходит на веранду дворца и предстаёт перед народом, пришедшим поприветствовать своего императора. Он произносит короткую речь – слова благодарности народу, пожелания и слова благословения.

Здравствующему императору Акихито в этом году исполняется 77 лет. Несмотря на возраст, он проводит активную общественную деятельность, принимая участие в международных форумах, благотворительных акциях, выезжая с визитами за рубеж и принимая высоких гостей в своей стране.

Интерес к императорской семье в Японии очень высок, а отношение подавляющего большинства японцев благосклонно-восторженное. Одним из последних замечательных событий, не оставившим равнодушным ни одного японца, стало рождение внука императора. Принц Хисахито, родившийся 6 сентября 2006 года, стал долгожданным мальчиком за последние 40 с лишним лет.

***

23 декабря 1920 года – 90 лет назад, – в Хельсинки скончался финский скульптор Вальтер Магнус Рунеберг. Ему было 82 года. Его произведениями – Рунеберг занимался преимущественно выполнением портретных статуй и бюстов – украшен парк Эспланады в Хельсинки. Самыми важными его произведениями считаются монументы его отца, поэта Йохана-Людвига Рунеберга и императора Александра Второго.

***

23 декабря 1910 года (100 лет назад) в Москве открылась больница Солдатенкова (сейчас она называется Московская клиническая бопьница имени Боткина). Учреждение было построено на деньги (два миллиона рублей) почетного гражданина Москвы, купца первой гильдии Козьмы Терентьевича Cолдатенков (1818-1901). В своём завещании он распорядился: «В Москве должна быть построена бесплатная больница для всех бедных без различия званий, сословий и религий».