28 января 1986 года произошла трагедия на мысе Канаверал. В 11 часов 38 минут с космодрома стартовал космический челнок «Челенджер». Полёт продлился всего минуту и 13 секунд. На высоте в 14 километров «Челенджер» взорвался. Экипаж в составе семи астронавтов погиб. Свидетелями трагедии оказались миллионы телезрителей, следивших за прямой трансляцией с космодрома.

Среди них были и ученики третьего класса из города Конкорд. Их учительница Кристина Маколифф входила в состав экипажа. Она оказалась лучшей среди своих американских коллег и получила право на проведение уроков для детей из космоса.

Президентская комиссия установила, что катастрофа произошла из-за разрыва уплотнительного кольца твердотопливного ускорителя под воздействием раскаленных газов.

***

28 января – Международный день мобилизации против ядерной войны. 28 января 1985 года на совещании в индийской столице была принята Делийская декларация, призывавшая к прекращению гонки ядерных вооружений. «Почти незаметно за прошлые четыре десятилетия все нации и все люди утратили контроль над собственной жизнью и смертью, – говорилось в ней. – Каждый день, когда мы остаемся в живых – это день помилования, словно целое человечество заключено в камеру смертников в ожидании неопределенного момента казни. И как всякий невинный обвиняемый, мы отказываемся верить, что эта казнь когда-либо состоится».

***

Ровно 15 лет назад, 28 января 1996 года, ушёл из жизни поэт Иосиф Бродский. Его похоронили в Венеции на протестантском участке старинного кладбища Сан-Микеле. На мраморном надгробии высечены слова из элегии Проперция: «Со смертью не всё кончается».

Меня упрекали во всем, окромя погоды,

и сам я грозил себе часто суровой мздой.

Но скоро, как говорят, я сниму погоны

и стану просто одной звездой.

И если за скорость света не ждёшь спасибо,

то общего, может, небытия броня

ценит попытки её превращенья в сито

и за отверстие поблагодарит меня.