Настоятель Свято-Никольского храма, расположенного в Свободном, протоиерей Валерий предложил вернуть городу историческое название и переименовать его в Алексеевск-Свободный. Свое предложение батюшка озвучил на заседании депутатов городского совета.

В августе этого года Свободному исполнится 100 лет. Он был заложен в 1912 году и назван Алексеевском в честь последнего наследника царского престола. После революции 1917 года город переименовали в Свободный. Немногим позже город с таким названием стал столицей БАМлага, подразделения, действовавшего в структуре Главного управления исправительно-трудовых лагерей Народного комиссариата внутренних дел СССР (ГУЛАГ).

Ольгинская церковь, выстроенная ещё в 1912 году, чудом устояла в советские времена. Сейчас она стала Свято-Никольским храмом, а его настоятель отец Валерий – одним из главных инициаторов вернуть городу и его улицам исторические названия. Отец Валерий руководит приходом с 1998 года. Почти за полтора десятка лет он неоднократно поднимал вопрос восстановления исторической справедливости. Так, в 2008 году, когда в центре города, на улице Ленина, выстроили Свято-Алексеевскую часовню, священник сказал: «Часовню открываем в память о невинно убиенной царской семье. Нелепо, что она стоит на улице, носящей имя человека, повинного в их смерти». Ещё тогда центральной городской улице отец Валерий предлагал вернуть исконное название Княже-Алексеевская, а городу – имя последнего цесаревича.

Однако у этой инициативы появились не только сторонники, но и ярые противники.

На последней сессии городского совета народных депутатов отец Валерий предложил компромиссный вариант смены названия города – Алексеевск-Свободный. Также он предложил сменить названия некоторых улиц, дав им имена тех, кто действительно внес большой вклад в становление и развитие города и области: Николая Гондатти, святителя Иннокентия.

Отец Валерий в своём обращении к депутатам упомянул о безголовом памятнике вождю мирового пролетариата, «украшающий» почти год самый центр города – перекрёсток улиц Ленина и 40-летия Октября. Восстанавливать его никто не спешит, потому вместо него священник предложил установить памятник репрессированным. О необходимости его возведения в Свободном говорят не первый год. На центральной площади у городской администрации отец Валерий предложил установить памятник основателю города Николаю Гондатти.

Депутаты выслушали предложения священнослужителя, однако в ближайшее время название города не изменится. «Эта информация депутатами была принята к сведению, но в практическую плоскость вопрос о переименовании города пока не переведён», – пояснил корреспонденту ИА "Амур.инфо" председатель Свободненского городского Совета народных депутатов Валентин Крук.