Сегодня с первой «гагаринской» стартовой площадки – космодрома Байконур – стартует новая экспедиция на Международную космическую станцию. Экипаж в составе космонавта Роскосмоса Романа Романенко, астронавтов НАСА Томаса Машбёрна и Канадского космического агентства Криса Хадфилда проведёт на станции множество научных экспериментов. Романенко – кандидат в депутаты Госдумы РФ от Амурской области. Третий потомственный космонавт в мире был частым гостем региона в 2011 году.

Запуск ракеты-носителя «Союз-ФГ» с пилотируемым кораблём «Союз ТМА-07М» пройдёт в 16:12 по московскому времени. Стыковка с МКС намечена на 21 декабря на 18:12 в автоматическом режиме, сообщает РИА «Новости».

«Есть новые геофизические программы. Будет также проведён новый этап медицинского эксперимента по детальному изучению организма космонавта в ходе длительного полёта. Если рассказывать о всех экспериментах, которые нам предстоит выполнить, включая российскую, американскую, канадскую и японскую программы – то дня не хватит», – рассказал Роман Романенко на пресс-конференции в Звёздном городке.

Только по программам НАСА на Международной космической станции предстоит выполнить более 130 научных экспериментов. Новому экипажу предстоит также принять четыре транспортных российских корабля типа «Прогресс» и разгрузить их. Также экспедиция выполнит два выхода в открытый космос по российской и американской программам.

Роман Романенко сообщил, что талисманом и индикатором невесомости в «Союз ТМА-07М» выбран клоун Клёпа из детской телепередачи «АБВГДейка». По его словам, для экипажа, работающего в настоящее время на МКС, он привезет подарки и письма от родных и близких.

Командиром новой экспедиции станет канадский астронавт. «У меня самое главное испытание – быть командиром новой экспедиции. Я к этому долго готовился, и это станет очень важным событием в моей жизни», – заключил Крис Хадфилд.

Члены экипажа рассказали, что в свободное от работы время намерены музицировать на гитаре и губной гармошке. Начальник Центра подготовки космонавтов (ЦПК) Сергей Крикалёв напомнил, что традиция игры на гитаре в космосе была заведена еще во времена полёта советской станции «Мир».

Для Романенко, Машбёрна и Хадфилда это будет второй полет на МКС. Однако на «Союзе» до этого летал только Романенко, астронавты летали на шаттлах.

Роман Романенко в марте 2011 года принял участие в космическом конвенте, который прошёл в Углегорске. В сентябре прошлого года он встретился в Благовещенске со студентами вузов и ссузов, а также школьниками. Он поделился с ребятами рассказами из космической «практики», а также рассказал о суевериях. Посетив Белогорск, российский лётчик-космонавт получил в подарок маленькую копию памятника амурскому ротану. Он тогда отметил: «Несмотря на то, что космонавтам разрешено брать с собой лишь один килограмм личных вещей, если я ещё раз полечу в космос, то возьму его с собой».

Роман Романенко был кандидатом в депутаты Госдумы РФ от Приамурья. Он значился в списке кандидатов для участия в «народных праймериз» «Единой России».