20 февраля в 14 часов участок улицы Горького, между улицами 50-летия Октября и Островского, был перекрыт представителями закона: вооружённые полицейские в бронежилетах и шлемах заблокировали все подходы к гостинице «Азия». Прохожим настоятельно рекомендовали обойти опасный участок. Только немногие знали, что в это самое время группа террористов захватила в конференц-зале отеля представителей международной делегации.

В Благовещенске только что прошли первые в 2013 году антитеррористические учения. Руководил ими амурский оперативный штаб, который является территориальным подразделением Национального антитеррористического комитета. В состав штаба входят руководители областных управлений ФСБ, МВД, МЧС, Центра правительственной связи, ДВВКУ, правительства области.

«По вводным условиям, террористы захватили делегацию и выдвинули ряд политических требований, – пояснил журналистам представитель аппарата оперативного штаба Роман Гончаров. – Террористы на учениях условные».

Какие именно политические требования выдвинули преступники, неизвестно, но для властей они являлись однозначно неприемлемыми. Поэтому террористов ожидало неотвратимое возмездие. Правда, стадия захвата, как и террористы, была условной.

«Если бы мы проводили настоящий захват, – пояснила пресс-секретарь управления ФСБ по Амурской области Ольга Орлова, – нам бы пришлось перекрывать гораздо большую территорию. В центре в рабочий полдень это стало бы огромной проблемой».

По-настоящему проходила спасательная операция. Террористы дали властям на раздумье 3 часа, после чего обещали убить заложников. Но всё закончилось раньше. В 16 часов к гостинице подъехала вереница ярко-красных машин МЧС с сиренами. Спасатели получили сигнал о том, что в «Азии» произошёл взрыв, возник пожар. За несколько минут пожарные установили и развернули восемь машин спецтехники и устремились внутрь. Со стороны улиц Горького и 50-летия Октября к балконам поднялись раздвижные лестницы. По одной из них с восьмого этажа спустились двое потерпевших.

Спасатели, обследуя этаж за этажом, отчитывались по рации: «Возгораний нет, потерпевших нет». В итоге, менее чем за полчаса здание было спасено. Никому из потерпевших медицинская помощь не требовалась. Последнее было очень кстати, так как поблизости стояла всего одна машина скорой помощи.