Британские палеонтологи – Мэтт Фридман из Оксфордского университета, а также Сэм Джильс и Мартин Бразо из имперского колледжа Лондона – заявляют, что древняя рыба, окаменелости которой были обнаружены на плато Путорана советскими учёными еще в 1972 году, может претендовать на роль предка всех челюстных животных, в том числе и человека, пишет «Российская газета» со ссылкой на журнал Nature. 

Уникальное существо, найденное свыше 40 лет назад, обладает признаками как хрящевых, так и костистых рыб. Возраст древней рыбы достигает 415 миллионов лет. По словам авторов открытия, сделали они его случайно, когда наткнулись на необычный экземпляр в онлайн-каталоге окаменелостей, куда он был добавлен сотрудниками Института геологии в Таллине (где и хранились останки). Объект характеризовался как обычная лучепёрая рыба, но группа Фридмана в этом усомнилась.

Британцы изучили советскую находку с помощью специального высокоточного компьютерного томографа и восстановили трёхмерную модель структуры черепа и костей доисторической рыбы. Потом учёные сравнили её с другими обитателями морей и океанов Земли Девонского периода и пришли к выводу, что сибирская рыба относится вовсе не к лучепёрым, а хрящевым рыбам, к числу которых принадлежат акулы и скаты. При этом некоторые черты её анатомии (структура челюстей и некоторых костей) делают существо практически неотличимым от костистых собратьев, из-за чего его окрестили «двуликим янусом».

По версии исследователей, данная рыба может являться предком всех челюстных рыб или его близким родичем, жившим примерно в ту же эпоху.